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主动器件(Active Component)，是指需要达到工作电压才能工作，具有放大、开关、振荡等主动功能的元器件。最常见的主动器件有二极管、双极型三极管、MOS管、集成电路等。
被动器件(Passive Component)，是指无起始工作电压要求，不具有放大、开关等主动功能的元器件。最常见的被动器件有电阻器、电容器、电感器三大类。
主动器件和被动器件的区别在于它们的电性质和功能。主动器件和被动器件都需要消耗能量。
主动器件有放大作用，可以将小信号放大，使其达到足够的强度，以便于被后续的电路所处理，也可以放大输出功率。主动器件可以开启或者关断信号或者电源。主动器件可以改变信号的基本特征。
被动器件则是起到传递、储存、滤波等辅助作用，如电容可以储存电荷，电感可以储存磁能。
判断主动还是被动器件最简单的方法是：主动器件需要达到工作电压才能工作；被动器件没有起始工作电压的要求，其特性在一定范围内是线性的。
比如普通二极管，从伏安曲线上看，需要正向压降大于0.7v，电流才迅速加大，所以二极管属于主动器件，三极管晶体管更是标准的主动器件。
被动器件和主动器件是根据英文直接翻译过来的。以前这种叫法主要流行在台湾和香港，大陆叫无源器件和有源器件。后来大陆也流行叫被动和主动器件。
因为无源和有源这种叫法常让人产生认知错误。
有源器件定义有几种说法:
第一种：“如果电子元器件工作时，其内部有电源存在，则这种器件叫做有源器件”，这句话来自于百度百科。这种说法纯粹望文生义，二极管你找个电源出来，很多器件内部根本没有电源。
第二种：“需能（电）源的器件叫有源器件”。这句话没错，只是让人云里雾里，在电路中的那个器件没有能源？变压器升压要不要能源？电阻分压要不要能源？如果改为“需要达到工作电压才能工作的器件叫有源器件”，还能让人更容易明白。